La recuperación de datos se puede definir como un proceso de obtención de la información que se encuentra en un dispositivo de almacenamiento al que no se puede acceder utilizando los medios estándar debido a su borrado previo o a ciertos daños en el dispositivo. Hay diferentes enfoques para recuperar archivos perdidos, pero tal recuperación es posible sólo con la condición de que el contenido en cuestión esté presente en algún lugar del almacenamiento. Por ejemplo, es imposible restaurar el archivo que nunca se ha escrito en un almacenamiento, como en caso de que un documento se creó, pero finalmente no se guardó en el disco duro debido a un corte de energía. Asimismo, ninguno de los métodos de restauración existentes puede ayudar a hacer frente a los casos de borrado permanente de ficheros, cuando el espacio que ocupan en el almacenamiento se reescribe con otra información; en tales circunstancias, los archivos perdidos sólo se pueden recuperar de una copia de seguridad externa.